Na Antigüidade, no tempo das conquistas romanas, era comum que os povos derrotados corressem de encontro ao conquistador, ficassem de joelhos e estendessem as mãos para serem acorrentadas. Era um gesto de súplica. Há quem diga que o costume se generalizou na Era Cristã. Cristo representava, nos templos, o divino conquistador da humanidade. Os fiéis, então, imitavam o comportamento dos vencidos na hora das súplicas religiosas.
